Эритрулоза найдена в глубоком космосе
Международная команда под руководством исследователя Изаскун Хименес-Серра из Центра астробиологии (CAB) в Испании идентифицировала первую настоящую молекулу сахара в межзвездном пространстве. Молекула эритрулозы, четырехуглеродный сахар, была обнаружена с помощью наблюдений радиотелескопа. Хотя сахара, такие как рибоза и глюкоза, были найдены в метеоритах, это первое прямое обнаружение сахара в межзвездной среде — обширном пространстве между звездами, где формируются новые звезды и планеты.
Подсказки к происхождению жизни на Земле
Доказательства предполагают, что эритрулоза образовалась в результате комбинации двухуглеродных молекул на ледяных поверхностях пылевых зерен в космосе. Ученые подсчитали, что миллионы тонн таких сахаров могли быть доставлены на раннюю Землю в период поздней тяжелой бомбардировки, примерно 4,1–3,8 миллиарда лет назад. Этот механизм доставки мог обеспечить органический материал, необходимый для возникновения первых метаболических и репликационных процессов.
Поиск более сложных сахаров
Соавтор Карлос Брионес назвал обнаружение очень захватывающим, поскольку оно открывает возможность обнаружения других сахаров в космосе, таких как рибоза — сахар, образующий основу РНК. Исследователи уже планируют дальнейшие исследования для поиска более сложных сахаров, которые могут раскрыть больше о том, как молекулярные строительные блоки жизни распределены по нашей галактике.