Erythrulose được tìm thấy trong không gian sâu
Một nhóm quốc tế do nhà nghiên cứu Izaskun Jiménez-Serra tại Trung tâm Sinh học Vũ trụ (CAB) ở Tây Ban Nha dẫn đầu đã xác định phân tử đường thực sự đầu tiên trong không gian liên sao. Phân tử erythrulose, một loại đường bốn carbon, được phát hiện bằng các quan sát kính thiên văn vô tuyến. Trong khi các loại đường như ribose và glucose đã được tìm thấy trong thiên thạch, đây là lần đầu tiên phát hiện trực tiếp một loại đường trong môi trường liên sao – khoảng không gian rộng lớn giữa các ngôi sao, nơi các ngôi sao và hành tinh mới hình thành.
Manh mối về nguồn gốc sự sống trên Trái đất
Bằng chứng cho thấy erythrulose hình thành từ sự kết hợp của các phân tử hai carbon trên bề mặt băng của các hạt bụi trong không gian. Các nhà khoa học ước tính hàng triệu tấn đường như vậy có thể đã được đưa đến Trái đất sơ khai trong giai đoạn Late Heavy Bombardment, khoảng 4,1 đến 3,8 tỷ năm trước. Cơ chế vận chuyển này có thể đã cung cấp vật liệu hữu cơ cần thiết cho các quá trình trao đổi chất và sao chép đầu tiên xuất hiện.
Tìm kiếm các loại đường phức tạp hơn
Đồng tác giả Carlos Briones gọi phát hiện này rất thú vị vì nó mở ra khả năng khám phá các loại đường khác trong không gian, chẳng hạn như ribose – loại đường tạo thành xương sống của RNA. Các nhà nghiên cứu đang lên kế hoạch cho các nghiên cứu sâu hơn để tìm kiếm các loại đường phức tạp hơn, có thể tiết lộ thêm về cách các khối xây dựng phân tử của sự sống được phân phối khắp thiên hà của chúng ta.